Pareizas konsistences izvēlesmērviela uzklāšanaiir kritisks, jo pārāk mīksta smērviela var migrēt prom no eļļošanas vietas, savukārt pārāk stingra smērviela var efektīvi migrēt uz eļļojamām vietām.

Tradicionāli smērvielas stingrību norāda ar tās iespiešanās vērtību, un to novērtē, izmantojot standartizēto Nacionālā eļļošanas smērvielu institūta (NLGI) pakāpes tabulu.NLGI numurs ir smērvielas konsistences mērs, ko norāda tās apstrādātā iespiešanās vērtība.

Theiespiešanās testsmēra, cik dziļi standarta konuss iekrīt smērvielas paraugā milimetru desmitdaļās.Katra NLGI pakāpe atbilst noteiktam apstrādātās iespiešanās vērtību diapazonam.Augstākas iespiešanās vērtības, piemēram, virs 355, norāda uz zemāku NLGI klases numuru.NLGI skala svārstās no 000 (pusšķidrs) līdz 6 (ciets bloks, piemēram, Čedaras siera smērviela).

Bāzes eļļas viskozitāte un biezinātāja daudzums lielā mērā ietekmē gatavās smērvielas NLGI pakāpi.Smērvielu biezinātāji darbojas kā sūklis, izdalot eļļošanas šķidrumu (bāzes eļļu unpiedevas), kad tiek pielikts spēks.

Jo augstāka ir konsistence, jo smērviela ir izturīgāka pret smērvielas izdalīšanos ar spēku.Smērviela ar zemu konsistenci vieglāk izdalīs smērvielu.Pareiza smērvielas konsistence ir svarīga, lai nodrošinātu, ka sistēmā tiek nodrošināts un uzturēts atbilstošs eļļošanas šķidruma daudzums pareizai eļļošanai. 

NLGI Grades 000-0

Smērvielas, kas atbilst šīm kategorijām, tiek iedalītas šķidrā līdz daļēji šķidrā diapazonā, un tām ir tendence būt mazāk viskozām nekā citām.Šīs smērvielu kategorijas var būt noderīgas slēgtās un centralizētās lietojumprogrammās, kur smērvielu migrācija nav problēma.Piemēram, pārnesumkārbai ir nepieciešama smērviela šajā NLGI diapazonā, lai nepārtraukti papildinātu smērvielu kontakta zonā.

NLGI 1.-3. klase

Smērei ar NLGI pakāpi 1 ir tāda konsistence kā tomātu pastai, kur smērei ar NLGI pakāpi 3 ir vairāk kā sviestam.Visbiežāk izmantotajās smērēs, piemēram, automobiļu gultņos, tiktu izmantota NLGI 2. pakāpes smērviela, kurai ir zemesriekstu sviesta stingrība.Šajā diapazonā esošās kategorijas var darboties augstākā temperatūras diapazonā un ar lielāku ātrumu nekā NLGI 000-0.Smērvielas gultņiemparasti ir NLGI 1., 2. vai 3. pakāpe.

NLGI 4.-6. klase

NLGI kategorijām, kas iedalītas 4-6 kategorijā, ir tāda konsistence kā saldējums, fudge vai Čedaras siers.Ierīcēm, kas pārvietojas ar lielu ātrumu (vairāk nekā 15 000 apgriezienu minūtē), jāapsver NLGI 4. klases smērviela.Šīm ierīcēm ir lielāka berze un siltuma uzkrāšanās, tāpēc ir nepieciešama stingrāka, kanalizācijas smērviela.Caurlaidības smērvielas tiek vieglāk atstumtas no elementa, kad tas griežas, tādējādi samazinot kuļošanu un mazāku temperatūras paaugstināšanos.Piemēram, Nye's Rheolube 374C ir NLGI 4. klases smērviela, ko izmanto ātrgaitas gultņu lietojumos ar plašu temperatūras diapazonu no -40°C līdz 150°C.Smērvielas ar NLGI pakāpi 5 vai 6 parasti neizmanto lietojumos.